ビジネスを取り巻く環境は、日々その変化のスピードを上げ複雑さを増し続けています。
特に、AIの活用が進むIT関連のビジネスにおけるスピードと変化の速さ・複雑さは、あらゆる業界のなかでも顕著と言えるでしょう。
ユーザーのニーズも多様化し、またその移り変わりはあまりに素早く、世の中で流行っているサービスやトレンドは1年（あるいは半年や3ヵ月）も経てば大きく様変わりをする時代を迎えています。

そうした時代において、未来のニーズやトレンドを正確に予想して、それに対応するソフトウェアやサービスを開発することは極めて難しいことと言えます。
ニーズをとらえて企画を立案し、要求や要件を定義し、設計に取り掛かったころにはまた新たなニーズやトレンドが生まれていたり、あるいはその前提としていた状況に大きな変化が生じていたりすることは、現代において決して珍しいことではありません。

特にソフトウェア開発においては、このような環境の変化にも柔軟に対応できるよう、アジャイルソフトウェア開発（agile software development、以下アジャイル開発という）が採用されるケースが一般的となってきています。

本記事では、多くの企業やプロジェクトで採用され、もはや一般的な開発手法の１つとなったアジャイル開発について、あらためてその定義から、概要や特徴、アジャイル開発の進め方やメリット・デメリットなどについてご紹介します。

なお、アジャイル開発手法の１つとして注目を集める「スクラム」については、以下のスクラムに関する連載記事で詳しくご紹介しています。宜しければ併せてご参照ください。

＜スクラム連載記事一覧＞
スクラムとは｜スクラムの定義や特徴、体制とチーム内の役割
スクラムイベントとは｜スクラムにおけるスプリントと4つのイベント
スクラムの3つの作成物｜プロダクトバックログ、スプリントバックログ、インクリメントについて

アジャイル開発とは

アジャイル開発とは、顧客の満足を最優先し、顧客にとって価値のあるソフトウェアを素早く提供することを何よりも重視するソフトウェア開発手法の一つです。
そのために、アジャイル開発ではチームや顧客とのコミュニケーションや協力関係、変化に対応するための柔軟性を取り入れることを重要視しています。

アジャイル開発における具体的な開発の進め方としては、要求・要件の定義から計画・設計・実装・テストといった一連の開発工程を比較的短期間で繰り返し、開発を進める中での学びや顧客・ユーザーからのフィードバックといったさまざまなインプットを得ながらプロダクトの完成度を上げていくというアプローチを採用しています。（この一連のサイクルは「イテレーション（反復）」や「スプリント」と呼ばれます）

従来のウォーターフォール開発では、滝が流れるように上流工程から下流工程へと順番に開発を進めていくため、ソフトウェアがリリースされるまでにすべての工程を終わらせる必要があります。そのため、ウォーターフォール開発ではユーザーからフィードバックが得られるまでに長い時間がかかります。

一方で、アジャイル開発では、短期間の開発を反復的に（イテレーティブに）繰り返していくため、環境やニーズの変化、またそれらに対応するための要求や仕様の変更を行いやすいという特徴が挙げられます。
素早く開発とリリースを繰り返すなかで、早い段階から顧客・ユーザーからフィードバックを得て開発に反映させることが可能なため、顧客にとってより価値のあるプロダクトの創出につなげやすいという特徴があります。

関連記事：ウォーターフォール開発とは何か｜メリットやデメリット、アジャイル開発との違いについて解説

「アジャイル開発」のアジャイル（Agile）には「素早い」「機敏な」「迅速な」という意味がありますが、その名称は変化の速い環境に合わせてソフトウェア開発においても機敏さや小回りを実現することを重視したことに由来しています。

アジャイル開発は、あらゆる変化のスピードが速まり、予測不可能性が高まる現代や未来の環境に対応するために、時代に要請される形で「必然的」に生まれたソフトウェア開発手法とも考えられるのではないでしょうか。

なお、アジャイル開発はすでに一般的な開発手法の一つとして広く活用されていますが、今もなお高い人気や関心を集めています。
以下のグラフは2025年7月までの過去5年間のGoogleトレンドにおける「アジャイルソフトウェア開発」トピックの人気度の動向ですが、長期間にわたって高い人気・関心を集めていることが読み取れます。

出典：Googleトレンド アジャイルソフトウェア開発

アジャイル開発という概念を生んだ「アジャイルソフトウェア開発宣言」

アジャイル開発という概念が生まれたのは、今から約20年さかのぼる2001年になります。当時アメリカのユタ州に集った技術者たちによって議論され、その結果としてまとめられたのが「アジャイルソフトウェア開発宣言」と呼ばれる文書であり、これが公式にアジャイル開発を定義した文書であると一般的に考えられています。
「アジャイルソフトウェア開発宣言」の内容は、以下の通りです。

この宣言では「個人との対話」「動くソフトウェア」「顧客との強調」「変化への対応」を重視すると述べられており、静的で形式的なソフトウェア開発ではなく、ダイナミックかつ実質的に顧客にとって価値のあるソフトウェア開発を志向しているということが読み取れます。

今やアジャイル開発は主流のソフトウェア開発手法の一つとなっていますが、それはここで宣言されている価値観が数々の事例を通じて実際に価値を生み出し、世の中に広く受け入れられてきたことの証左と言えるでしょう。

なお、「アジャイルソフトウェア開発宣言」の背後にある原則が記された「アジャイル宣言の背後にある原則」という文書もありますので、アジャイル開発に関わる方はぜひセットでご参照ください。

また、アジャイルソフトウェア開発宣言とその背後にある原則については、以下の記事で詳しくご紹介しています。宜しければこちらも併せてご参照ください。
アジャイルソフトウェア開発宣言と、その背後にある12の原則を読み解く

アジャイル開発とウォーターフォール開発との違い

現在主流となっているソフトウェア開発手法は、本記事でご紹介しているアジャイル開発と、ウォーターフォール開発の２種類に大別されます。
では、アジャイル開発とウォーターフォール開発にはどのような違いがあるのでしょうか。

まず、アジャイル開発は上でも述べた通り、要求・要件の定義から計画・設計・実装・テストといった一連の開発工程を短く区切り、それらを何度も繰り返し適宜修正や改善を加えながら完成に近づけていくというアプローチを取ります。

一方でウォーターフォール開発は、滝の水が上から下に流れるように、原則的に一連の各開発工程を上流工程から下流工程まで、段階的に完了させていくという開発手法です。

ウォーターフォール開発では、あらかじめ厳密に定義した要求や要件に対して、それらを満たすように忠実に設計・実装と各工程を進めていくことから、契約内容や責任範囲が明確になる、予算や人員の計画を立てやすいといったメリットがある一方で、上流にあたる要求や要件、設計にミスや変更があった場合の修正が難しく、プロジェクトの規模が大きい場合や工程が下流に進んでしまっていて手戻りが発生する場合などに、大きな時間やコストのロスが発生するというリスクもあります。

ゆえに、環境の変化が早く、要求や要件が短期間で変わり得るようなプロダクトや、あるいは計画段階で先の予測が難しく、開発を進めながら要求や要件の検討を深めていきたいプロジェクトなど、変化や適応を前提とした場合においては、ウォーターフォール開発よりもアジャイル開発が適していると言えます。

しかし一概にどちらの開発手法が優れているというわけではなく、上のように一長一短があることから、プロダクトやプロジェクトの特性に合わせてどの開発手法を採用すべきかを検討することが重要となります。

関連記事：ウォーターフォール開発とは何か｜メリットやデメリット、アジャイル開発との違いについて解説

アジャイル開発が向いているプロジェクトの特徴

あらためて、ここではウォーターフォール開発よりもアジャイル開発が向いているプロジェクトの特徴について整理をしたうえで詳しく解説します。

要件や仕様が変わりやすいプロジェクト

ウォーターフォール開発は、初期段階で詳細な要件定義を行い、その後の工程を順序立てて進めるため、構造上途中での仕様変更が難しい開発手法となっています。
一方、アジャイル開発は短い開発サイクル（イテレーション）を繰り返しながら進めるため、開発途中での仕様変更や優先順位の変動に柔軟に対応できます。

このため、ビジネス環境や市場のニーズが頻繁に変わるIT業界や新規事業開発、Webサービスやアプリ開発など、仕様が固まりにくく変更の可能性が高いプロジェクトにアジャイル開発は非常に適していると言えます。

顧客やユーザーのフィードバックを重視するプロジェクト

ウォーターフォール開発では全工程が終わった後にはじめてリリースされるため、ユーザーの声を反映するタイミングが遅くなりがちです。対してアジャイル開発は、機能単位で頻繁にリリースし、ユーザーや顧客からのフィードバックを迅速に取り入れながら改善を繰り返します。

そのため、ユーザーのニーズが明確でなく、開発中に意見や要求が変わる可能性が高いプロジェクト、あるいはユーザーからの声や満足度を重視したいプロジェクトにアジャイル開発は向いています。

チームメンバーが継続的に関わり、密なコミュニケーションが可能なプロジェクト

アジャイル開発は、チームの自己組織化や協調が重要です。
同じメンバーが継続的に関わり、日々のミーティングや振り返りを通じて連携を深められる環境でより大きな効果を発揮しやすい傾向があります。

継続的な改善や機能追加が求められるプロジェクト

アジャイル開発は、プロダクトが完成してリリースした後も継続的に機能改善や追加を行いやすいため、定期的なアップデートやメンテナンスが必要なプロジェクトに適しています。

例えば、サービスを1～2ヶ月単位でアップデートし続けるWebサービスやモバイルアプリの開発は、アジャイル開発の強みが活かされやすいと言えます。

不確実性が高く、全体像が明確でないプロジェクト

ウォーターフォール開発では、開発が始まるまでに全体の要件や仕様、計画が固まっていることが前提となりますが、アジャイル開発は全体の要件が未確定でも、優先度の高い機能から段階的に開発を進めることが可能です。

そのため、アジャイル開発は新規事業や革新的なプロダクト開発など、最初から全体像がはっきりしないプロジェクトに特に向いています。

アジャイル開発の基本的な進め方の例

アジャイル開発には、スクラムやエクストリーム・プログラミング（XP）といったさまざまな開発手法がありますが、ここでは基本的なアジャイル開発の進め方の例について参考にご紹介します。（スクラムやエクストリーム・プログラミングについて、詳しくは後述します）

アジャイル開発のプロセスは、従来の一方向的な開発手法とは異なり、基本的には開発を小さな単位に分割したうえで、短い期間で繰り返し作業を進めながら製品を完成させていきます。

開発チームを組成する

開発エンジニアやプロジェクトマネージャー、テストエンジニアなど、プロダクトを開発するために必要なスキルを持った比較的小規模（10名以下など）の開発チームを組成します。開発するプロダクトによっては、デザイナーやライター、その他さまざまな役割が含まれることがあります。

全体の計画を立てる

開発するプロダクトの大まかな方向性や目的をチーム内で共有します。
そして、そのプロダクトにはどのような機能が必要か、優先順位はどうするかを大まかに決め、全体のスケジュールも見通します。ただし、詳細な仕様はこの段階で完全に決めず、変化に対応できるように柔軟にしておきます。

また、プロダクトを一度に完成させるのではなく、複数回の開発・リリースを繰り返して完成させることを前提として、1～4週間程度の期間で完了できる規模に機能や業務を切り分けます。

小さな単位での開発サイクルを繰り返す

切り分けられた機能や業務に対して重要度に応じて優先順位をつけ、それに従って短い期間の開発を繰り返しながら、部分的な機能を作り上げていきます。
この期間ごとに、要求・要件の定義から計画・設計・実装・テスト・修正・レビューといった一連の作業を実施し、その時点で開発された範囲をリリースして次のサイクルに進んでいきます。

成果物の確認とフィードバックの反映

各サイクルの終わりには、完成した機能をチーム内や顧客に見せて意見をもらいます。
実際に動くものを見たうえでのリリース内容に対するフィードバックや、開発のなかで得た気づきや学び、未開発の範囲などを総合的に検討し、次に着手する内容を検討し判断します。
このように、短期間でフィードバックを得ることで要望のズレや改善点すべき点を早期に発見し、次の開発に反映させることができます。

チーム内での振り返りと改善

開発の進め方やチームの働き方についても定期的に振り返りを行い、問題点や良かった点を共有します。こうしてプロセス自体を継続的に改善し、より効率的で質の高い開発を目指します。

次の開発サイクルの計画を立てる

一周のサイクル（イテレーション）が終われば、次のサイクルの計画を立てて開発を進めていきます。このように一連のサイクルを繰り返しながら、徐々にプロダクトを完成に近づけていきます。

アジャイル開発のメリット・デメリット

ここまでアジャイル開発の概要や特徴、ウォーターフォール開発との違いなどについて、主にアジャイル開発の良い点に焦点を当ててご紹介をしてきましたが、もちろんアジャイル開発にもデメリットと言えるものが存在します。
そこで、こちらではアジャイル開発にはどのようなメリット・デメリットがあるのかをご紹介します。

アジャイル開発のメリット

アジャイル開発の紹介として上で述べた内容とも重複しますが、アジャイル開発は開発工程を短期間に区切って繰り返していくことから、開発側での臨機応変な対応を可能とします。そしてまた、アジャイル開発では実際に動くプロダクトが早いタイミングで作られることから、以下のようなメリットがあると考えられます。

• 早いタイミングで顧客やユーザーからのフィードバックが得られるので、よりタイムリーかつ高い精度でニーズに対応しやすい
• 開発工程の途中であっても要求や要件、仕様の変更や追加に対応しやすく、顧客にとってより価値が高いプロダクトを作るためのアプローチを取りやすい
• 要求や要件、仕様の漏れや間違い、認識のズレに早い段階で気づきやすく、コミュニケーションの改善や不具合の検出・修正を早い段階で実施でき、手戻りの抑止や軽減につながる
• 短い周期で一連の開発工程を繰り返すことから、開発チームやプロセス自体の課題の発見・解決機会が多く提供され、チームやプロセスの改善、成長を促進しやすい

アジャイル開発のデメリットと対策

一方で、アジャイル開発の柔軟性や短期間で開発を繰り返すというアプローチの裏返しとして、アジャイル開発には以下のようなデメリットが存在すると考えられます。

• 外部環境やユーザーニーズの変化に合わせてさまざまな変更を受け入れながら開発を進めていくことで、意図しない方向性のズレや、全体としての整合性が取れなくなるというリスクが生じやすい
• 要件や仕様単位で開発を進めるため、全体的なスケジュールの把握や管理が難しく、納期への影響が発生しやすい

上記で挙げたアジャイル開発のデメリットに対しては、以下のような対策が考えられます。

• 顧客やステークホルダーからの要求や、コミュニケーションを開発側でしっかりとコントロールし、柔軟性を保ちつつも対応すべきこと・対応すべきではないことを明確にしながら進める
• 「プロダクトを開発する理由」や「どのような価値を提供するのか」といった基本的な事柄（例えば、後述のスクラムにおけるプロダクトゴールなど）をあらかじめ定め、チームや関係者間で合意しておく
• プロダクトの難易度やチームの経験・スキルに合わせたバッファを事前に積んでおき、遅延のリスクを吸収する

アジャイル開発は柔軟で変化に強い一方で、その変化のしやすさゆえにコントロールが難しいという特徴をしっかりと意識した上で、プロジェクトおよびイテレーションの前・中・後において継続して対策・改善を続けることが重要と言えるでしょう。

アジャイル開発の手法

アジャイル開発に分類される開発手法にも、さまざまな手法があります。
こちらでは代表的なアジャイル開発の手法である、「スクラム」と「エクストリーム・プログラミング（XP）」について、簡単にご紹介します。

スクラム

スクラムとは、複雑な問題に対応する適応型のソリューションであり、外部の環境や、チームの学習や経験によって変化・改善をしながら、チームとして価値を生むための軽量級フレームワークです。
もともとはソフトウェア開発の手法として生み出されたものですが、その有用性や汎用性から、現在ではソフトウェア開発に限らずさまざまな領域で活用されています。

スクラムには「スクラムガイド」と呼ばれる公式ガイドが存在しており、基本的にはこのガイドで定義されたルールや価値観、チーム、イベントに従って進められますが、スクラムは上述の通り軽量級のフレームワークに過ぎず、「具体的にどうやるのか」といった詳細な方法論までは示されていません。
したがって、プロダクトや組織、チームのスキルなどの実態に合わせて、チームの全員が「どうすることが価値を生む上でベストなのか」を日々問い続けながら、開発を進めていくことになります。

スクラムのチームメンバーには各々が自律的に動くことが求められ、プロダクトのゴール設定やバックログの作成、それを実現するための反復的な短期間の開発工程（スプリント）の計画や実行、日々のミーティング、振り返りといったスクラムイベントをチームで繰り返しながら、プロダクトを完成に近づけていきます。

スクラムについては、詳しくは以下の記事でも解説していますので、宜しければ併せてご覧ください。

＜スクラム連載記事一覧＞
1. スクラムとは｜スクラムの定義や特徴、体制とチーム内の役割
2. スクラムイベントとは｜スクラムにおけるスプリントと4つのイベント
3. スクラムの３つの作成物｜プロダクトバックログ、スプリントバックログ、インクリメントについて

エクストリーム・プログラミング（XP）

エクストリーム・プログラミング（XP）とは、開発に柔軟性を取り入れ環境やニーズの変化への対応を容易にし、顧客にとってより大きな価値を提供するための開発手法です。
スクラムと同様に、短期間で何度もリリースを繰り返しフィードバックを得ながら、生産性や品質の向上、ニーズへの対応を進めていきます。

XPの大きな特徴として、ソフトウェア開発をより良いものにするためにさまざまな価値や原則、プラクティスを定義しています。
ここではその一例として、「XPの５つの価値」について簡単にご紹介します。

コミュニケーション（Communication）

XPでは、コミュニケーションこそがチームによるソフトウェア開発において最も重要と位置付けています。
なぜならば、コミュニケーションはチーム内での情報や知識の共有において不可欠であり、またチームワークの醸成を促進します。そして多くの問題はコミュニケーションの欠如から発生するためです。
開発チームにおけるコミュニケーションはもちろんのこと、ユーザーとのコミュニケーションやフィードバックを重視するとしています。

シンプリシティ（Simplicity）

XPでは、最もシンプルな方法を好ましいものと考えます。
ここでいうシンプルとは「無駄な複雑性が排除された状態」を差しており、その状態を実現するために何ができるかという発想で考えることを重要としています。

フィードバック（Feedback）

状況は常に変化するという前提のもと、システムや顧客、チームらからのフィードバックを受けて常に改善し続けていくことを、XPでは重要な要素の一つとしています。
XPで短期間でのテストやリリースを行うのは、このフィードバックをできるだけ早く・できるだけ多く得るためと言えます。

勇気（Courage）

XPにおいて勇気とは、「恐怖に直面したときの効果的な行動」と定義されています。
時には急な変更への対応を迫られたり、あるいは既存の好ましくない方法を思い切って捨てる・変える必要があったり、また何らかの難しい問題に対して取り組む必要があるといった場合において、勇気をもって立ち向かうことが重要とされています。

リスペクト（Respect）

XPにおける上記の4つの価値は、根底にチームメンバーの相互のリスペクトがあってはじめて意味をなすとされています。
チームメンバーが互いに関心を持ち、その貢献を尊重しあう関係性がソフトウェア開発の品質や生産性にとって極めて重要であるとしています。

アジャイル開発におけるドキュメントの考え方

「アジャイル開発にはドキュメントが不要」というように言われることがありますが、アジャイル開発におけるドキュメントの考え方にはさまざまなものがあり、議論が分かれるポイントでもあります。

「アジャイルソフトウェア開発宣言」において「包括的なドキュメントよりも動くソフトウェアを」という一文があることから、アジャイル開発におけるドキュメントの優先度は動くソフトウェアを作ることに比べると高くないと捉えることもできますが、とはいえ「ドキュメントを無視して良い」と断言されているわけでもなく、あくまでも価値観や優先順位について語られているに過ぎません。

特に大規模かつ長期的な開発・運用を前提としたプロダクトにおいて、開発会社の変更や人の入れ替わりが想定されていたり、運用フェーズにおける追加開発を見込んでいたりする場合など、ドキュメントの不在により問題が発生することが容易に想像できるケースもあります。

誰も読まないような価値の無い形式的なドキュメントは作る必要が無い一方で、必要性が認められる価値のあるドキュメントについては、アジャイル開発であったとしても必要に応じて作成した方が良いと言えるのではないでしょうか。

さいごに

アジャイル開発は変化が激しく、また複雑さを増す現代に適したソフトウェア開発手法であるがゆえに、現在では主流の開発手法の一つとして多くの開発現場において採用されています。

しかしながら、本記事でもご紹介した通り、アジャイル開発には多くのメリットがある一方で、同時にデメリットも存在することには留意が必要です。
開発対象のプロダクトの特性や規模、あるいは開発の体制などにより、場合によっては従来のウォーターフォール開発や、その他の開発手法の方が適していることもあります。
そのため、それぞれの開発手法のメリット・デメリットを把握した上で、プロダクトや状況に応じて適切に選択することが大切です。

もし開発手法としてアジャイル開発を採用した場合は、その特徴である柔軟性を最大限に活かし、顧客に寄り添った開発をスピーディーに進めることや、継続的な成長・改善をはかりながら開発を進めるなど、その利点を価値に変える工夫や意識が重要となります。

スクラムもそうですが、基本的な概念や枠組みはシンプルでわかりやすい一方で、実際にやってみること、そしてそれを価値に結び付けることはとても難しく、一筋縄ではいきません。

アジャイル開発とは決して表面的な方法論ではなく、実際に開発の場に身を置いて自身もそこに参加するなかで初めて経験的に学べるものであり、むしろ「学び、成長し、改善していくこと」そのものがアジャイル開発の本質であるという見方もできるのではないでしょうか。

SHIFT ASIAについて

私たちSHIFT ASIAは、ソフトウェア品質保証・第三者検証のリーディングカンパニーである 株式会社SHIFT（プライム市場上場）の海外戦略拠点として、ベトナム・ホーチミンにてソフトウェアテスト事業を手掛けながら、オフショア開発・ソフトウェア開発にも事業領域を拡大させてきました。長年に渡り培ってきた品質保証のナレッジとハイレベルなエンジニアの技術力を背景とした、高品質かつスピーディな開発をその特長としています。

アジャイル開発やスクラムを採用した開発実績も多数ございますので、ソフトウェア開発やテストでお困りのことがありましたら、ぜひお気軽にお問い合わせください。